Fira i Porrat de Sant Antoni: cuando enero sabe a fiesta

La primera gran cita del año en Benissa llega en pleno enero, cuando la mayoría de los calendarios festivos de la comarca todavía duermen. La Fira i Porrat de Sant Antoni transforma el casco histórico del municipio durante dos fines de semana consecutivos, siempre girando en torno al 17 de enero, día de Sant Antoni Abad, patrón de los animales. Es la primera gran fiesta del año en la Marina Alta, y quizás también la más original.

Su historia es larga. Las crónicas documentan la celebración desde mediados del siglo XVII, cuando Benissa vivía del campo y del ganado y los vecinos se reunían junto a una ermita en honor al santo para organizar lo que entonces se llamaba un porrat: un mercado popular de comida, chucherías y animales que se instalaba en los días próximos a la festividad. Con el tiempo, la feria abandonó la ermita y se instaló en el centro del pueblo, donde fue creciendo hasta convertirse en una de las celebraciones de Sant Antoni más reconocidas de toda la Comunitat Valenciana. Hoy está declarada fiesta de interés turístico local. En El Mirall, el cronista oficial del municipio, Joan Josep Cardona Ivars, nos contó su historia completa: puedes leerla en nuestro reportaje sobre el origen de la Fira i Porrat de Benissa.

El encendido de la hoguera de Sant Antoni abre los festejos con toda la solemnidad del rito. La Associació de Carreters i Cavallistes de Benissa transporta la leña en un acto que conecta directamente con el pasado agrícola del municipio. A la mañana siguiente llega el momento más emotivo y singular de toda la feria: la bendición de animales. Frente a la Basílica de la Puríssima Xiqueta, el párroco bendice a mascotas, caballos y animales domésticos que sus dueños traen en desfile. Es una estampa mediterránea sin equivalente en la comarca, y uno de esos actos que quien los ve una vez no olvida.

El segundo fin de semana convierte el casco histórico en otro escenario completamente distinto. Las calles Puríssima y las del centro acogen el Mercado Medieval, con puestos de artesanía, gastronomía de época y animación que traen el ambiente de la Edad Media a la modernidad. El trinquet de Benissa acoge partidas de pilota valenciana, hay exposición de aves de raza, vehículos históricos y coleccionismo filatélico, y el concurso de paellas reúne a participantes y aficionados alrededor del arroz con la misma devoción de siempre.

Las atracciones de feria también forman parte del ADN de la Fira. Muchas familias de feriantes llevan décadas regresando a Benissa cada enero, y su historia merece ser contada: la Feria de Atracciones de Benissa lleva más de treinta años siendo parte imprescindible de la celebración.

El programa oficial de cada edición lo publica el Ajuntament de Benissa. Consúltalo en benissa.es para conocer los horarios exactos y las novedades del año en curso.

Festes Patronals de la Puríssima Xiqueta: las fiestas mayores de Benissa

Si la Fira i Porrat es la fiesta más singular de Benissa, las Festes Patronals son las más profundas. Se celebran a partir del cuarto domingo de abril, extendiéndose durante aproximadamente diez días hasta los primeros de mayo, y reúnen en torno a la imagen de la Puríssima Xiqueta a todo un pueblo que lleva más de cuatro siglos venerándola.

La Puríssima Xiqueta es patrona de Benissa desde 1864, pero la imagen llegó al municipio mucho antes: en 2024 se cumplió el cuatrocientos aniversario de su llegada, una efeméride que convirtió esa edición de las fiestas en un hito de la historia local. Cuatro siglos no pasan sin dejar marca, y la devoción a la Puríssima Xiqueta lo demuestra cada año con una participación que va mucho más allá de la liturgia: es identidad colectiva, orgullo de pueblo, un tejido emocional que une generaciones.

Las fiestas abren con el Día del Pregón, que empieza antes del amanecer con un pasacalle de festeras y festeros acompañados por dolçaina i tabal y las bandas de música locales que recorren las calles antes de que la mayoría de la comarca se haya levantado. Por la noche, el Pregón oficial en la Basílica culmina con el canto del Himne a la Puríssima Xiqueta y el Himne de Benissa ante una iglesia llena hasta los límites. El chupinazo desde el Ayuntamiento, a las 23:45 horas, da la señal de inicio a la fiesta en la calle.

El Día de la Coronació es el acto más multitudinario del calendario festero. Se proclama a las reinas de las fiestas en una ceremonia con pasacalle y gala central que llena el municipio de gente llegada de toda la comarca. El Dia de l’Ofrena ofrece una de las estampas más fotogénicas de las fiestas: cientos de personas en procesión portando flores a la patrona, en un acto de devoción colectiva que tiene tanta fuerza visual como emocional.

El Dia de les Ribereres i Riberers y el Dia dels Fadrins dan protagonismo a los diferentes colectivos del pueblo, que toman el relevo festivo con actos propios. Los actos taurinos, con larga tradición en las fiestas de Benissa, se extienden durante varios días. Y en el cierre, el pueblo se vuelca una última vez en una despedida a la altura de lo que ha durado la celebración.

El programa completo y actualizado de cada edición lo publica el Portal de Turisme de Benissa en benissa.es.

Moros y Cristianos: medio siglo de fiesta en honor a San Pedro

Los Moros y Cristianos de Benissa se celebran en el fin de semana más próximo al 29 de junio, festividad de San Pedro Apóstol, y se extienden durante varios días con los actos más espectaculares concentrados en el fin de semana central. Es la más joven de las tres grandes fiestas del municipio, pero no por ello menos arraigada.

La tradición nació a mediados de los años setenta, cuando la economía de Benissa estaba cambiando y la agricultura cedía terreno al sector servicios. Familias llegadas de Xixona, Cocentaina, Alcoi y Villena fueron las que introdujeron la festividad en el municipio, que desde 1980 empezó a celebrarse en torno al 29 de junio. En 2018, la fiesta fue reconocida como fiesta de interés turístico provincial. Y en 2025 llegó su cincuentenario, una efeméride histórica que convirtió esa edición en algo especialmente emotivo para toda la comunidad festera. En El Mirall estuvimos allí: Benissa celebró los 50 años de Moros y Cristianos con un homenaje a sus fundadores.

La fiesta abre con la presentación de banderines, abanderados y capitanes en el recinto del castillo, seguida del pregón oficial. A partir de ahí, las filaes toman las calles del centro histórico con desfiles de trajes elaborados durante meses, música festera en directo y una teatralización de la historia medieval que cada año sorprende incluso a quienes ya la conocen. La Embajada Mora y la toma del castillo concentran el punto álgido de la noche del asedio: el bando moro avanza desde la Plaça del Convent hasta el castillo en un espectáculo nocturno que ningún visitante debería perderse. La Embajada Cristiana y la Reconquista cierran los festejos con la misma intensidad con que comenzaron.

La Societat Lírica i Musical de Benissa y la Colla de Xirimiters Pere Bigot ponen la música festera durante toda la semana. El Premi Sant Pere de Pilota Valenciana en el Trinquet de Benissa es una de las tradiciones deportivas más longevas del programa. Y las orquestas animan las plazas y los paseos hasta que la noche se agota.

Si los Moros y Cristianos te apasionan, la Marina Alta tiene mucho más que ofrecer en las mismas fechas. Los de Moraira son otra cita imprescindible de junio en la comarca: en El Mirall los seguimos año tras año con toda la cobertura de sus filaes, capitanías y actos, como esta crónica de los Moros y Cristianos de Moraira. El programa oficial de la edición en curso lo publica el Ajuntament en ajbenissa.es.

Benissa más allá de las fiestas

Las fiestas son un motivo excelente para conocer Benissa, pero el municipio da mucho más de sí cuando uno se toma el tiempo de explorarlo. La costa benissera es una de las más vírgenes de la Costa Blanca Norte: la playa de la Fustera, con Bandera Azul y praderas de posidonia, es la más accesible, pero el verdadero tesoro está en la sucesión de calas salvajes que se abren más al norte. Cala Pinets, Cala Advocat y Cala Bassetes forman una de las costas más intactas de todo el Mediterráneo español. La guía más completa sobre ellas la tienes en nuestro artículo sobre las 5 mejores calas de Benissa, y si quieres ampliar el recorrido por toda la comarca, en la guía de las mejores calas de la Marina Alta encontrarás desde Cala Moraig hasta el Arenal-Bol de Calpe.

La gastronomía es otro argumento de peso. Los días de fiesta en Benissa saben a mediterráneo: arroces, pescado de lonja y la gamba roja que llega cada tarde a las lonjas de la comarca. Si quieres saber dónde comerla, cuánto cuesta y qué restaurantes trabajan con producto fresco de lonja de verdad, nuestra guía sobre la gamba roja de Dénia es el punto de partida obligado. Para los que quieran seguir la ruta gastronómica por la costa, también hemos preparado una guía de dónde comer en Jávea y otra de dónde comer en Moraira, dos de las mesas más recomendables de la Marina Alta.

En septiembre, cuando las fiestas han terminado y el verano empieza a despedirse, Benissa tiene su propia cita cultural: el Festival de Cortometrajes Benissa en Corto, que ocupa el Centre d’Art Taller d’Ivars y la playa de la Fustera con proyecciones, alfombra roja y presencias del mundo del cine que han convertido a este pequeño municipio en un referente inesperado del cortometraje nacional. Todo sobre el Festival Benissa en Corto.

Y si quieres tener el panorama completo de lo que pasa en la comarca a lo largo del año, la sección de fiestas de la Marina Alta en El Mirall recoge todas las celebraciones de los municipios de la zona, desde Dénia hasta Xaló.